少年野球 上海パイレーツ
5/21,22日の2日間、MLB主催の「夏の決戦」出場の為、無錫へ遠征を行いました。
宿泊組と日帰り組2班に分かれ、2日目は欠員が出る為スラッガーズの有志と
「スライレーツ」を結成することになりました。
修学旅行気分のパイレーツ、
選手だけでなくコーチ陣も事前準備からウキウキ。
ところが開催の数日前から前線の影響で2日間とも雨の予報（涙）。
とうとう予報は回復せず
金曜日の時点で一日目の試合中止が決定。
残念ながら日帰り組の遠征は中止となりました。
宿泊組はMLBの室内練習場をお借りして
ﾊﾞｯﾃｨﾝｸﾞｹｰｼﾞとﾌﾞﾙﾍﾟﾝで汗を流す。
ホテルへチェックイン。
無料券で優雅に中国茶を楽しむ。
この時点で既に翌日も中止が決定。
スライレーツが幻となってしまいました。
本当に残念．．．
さて、夜はお楽しみ
ツインズとの大宴会～!!
明日は中止だ。
こうなりゃ大いに盛り上がろーぜ！
宴会終了後、
コーチ陣は選手をホテルへ送り届け、延長戦へ…
選手たちは部屋で各自学校や塾の宿題を片付け早々に就寝…
んな訳ないぜ!!（涙）
深夜にお約束の枕投げ...
翌朝5時。
笑い声が消えようやく寝静まったようだ…
二日酔いの快適な目覚めでカーテンを開けると．．．
おやっ？道路が乾いてる!?
MLB監督から開催の連絡が入る。
主力メンバーを欠き、強力助っ人外国人もキャンセルしてしまって
今日は選手が6名しかいない。
どうする!?
まあ何とかなるか。
一方、ようやく深い眠りについた選手達。
7時の朝食時間に現れず。
部屋のドアベル高速連打。
部屋に入ると想像通りの光景が．．．
急ぎ球場に着く。
昨晩までの水たまりが嘘のように乾いている。
日程の関係で、各試合5イニングに短縮。ツインズ戦は中止となる。
MLB vs Twins
Pirates vs DBT
Twins vs DBT
Pirates vs MLB
1試合目
vs 無錫東北塘中学(DBT)
初対決。我々と開始学期の違いで実質1歳上の年代も混じっているが、MLB監督曰く「まあ大丈夫」とのことで、ちょっと油断。
カズ－カイトの継投で勝負にでる。
ところが開始直後の初球からいきなり強烈なライナーで左中間を破られる。
日頃MLBの球速に慣れているせいかタイミングが合っている感じ。
初回は何とか1失点で切り抜けたがこれはマズイ。作戦を急遽変更。
2回からリュウタローを起用。これが功を奏す。タイミングが合わず凡打の山。
一方、パイレーツは初回からみな良い当たりが続き打線は好調。最終回の大量得点もあり結果10-4で快勝。
この試合MLBから3名が助っ人参戦。交流を深める貴重な経験となりました。
2試合目
vs MLB
前回上海スラムで二敗を喫し今度こそリベンジを。
今回はこちらも調整充分（寝不足だけど）。負ける訳にはいかないぞ！
先ほどの東北塘中学同様、MLBもリュータローの術中にハマると信じ再度託す。その予感が見事的中。
味方の好守もあって豪打MLB打線を3回まで無失点に封じ込める。
一方好調のパイレーツ打線、ツインズの助っ人３選手も活躍し5回までに3点を奪う。4回からカイトが登板。一転して力勝負。
好投を続けこのまま勝利かと思われた最終回裏、
勝利目前の緊張からか守りで不運なエラーが重なり3点を失う。
遂に同点に追付かれる。
さらにピンチの場面。MLBが勢いを取り戻し一打サヨナラの嫌な雰囲気。ここで再びリュータロー。何とか流れを断ち切り延長戦へ。延長6回、共に無得点に終わり日没ドローとなる。結果3-3。
勝利まであともう少しのところまで迫った「パインズ」。
引き分けに終わりMLBと次回の再戦を誓い合う。
また一つ楽しい思い出が出来ました。
夕食後、お腹も心も満足した選手達、車中爆睡で帰路につきました。
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